但凡水陆草木之花，四时衬景之物，皆天赋各异之秉性，品出自然，不侍雕琢。其中甚有卓然不群者，遗世而独立，握芳华之躯，涵高洁之蓄，绝脱世俗趋使之外，为世人所倾慕，多致己身推德比效之参照。如是君子恋物，必有所取，与其气投意合者共处。故屈子比拟蕙兰，养气正行，陶潜抱枕山菊，沉醉东篱，东坡宁舍肉食，与竹居邻，濂溪遍植爱莲，以观亭亭。此四子者，堪称前贤之表率，文采哲思为后生所欣羡，标彰史册已逾千秋，然其孜孜向往而不倦怠者，无出于天地造化之常物。盖君子怀忧愤而不得发，处涸泽而寡欢，志向不展，道义不推，操守难示诸众，必假物以言志，览物以悦心，亲近以致雅，缱绻以掩悲情，由是足见其好恶，察其亲疏也。
而余世籍蜀中，凡二十又一载。未曾探剑门蜀道之险，越秦淮河阳之界，所见者尚有限，所识者仍不足。此古之称君子所好者，如梅兰竹菊莲云云，余不敢苟从而追随之原由。余可付爱者唯朝暮所目见，春秋不废离，手可触感其枝节，鼻可近闻其清芬之草木。若论及品类，当以万千计数。而万千中择一，唯玉兰尤重。
玉兰产之华中、西南诸省，类分数几，称名繁多，为古今园林观赏花木之珍稀，始自先秦时候。性耐寒，故南北皆有种植。其花历冬霜而后开，形如钟状，瓣如雪白，携披雨露，透折光辰，色虽淡香宜心。若欲观玉兰之状，晴雨皆佳，而雨霁云开之时，为余所独钟。侍晨推门而望，大有闲花漫落于青绿之间，清雅有余，不自扬而四散园内，幽香暗浮，珊珊可人。貌类片片白玉坠青台，恍然闻天籁，临仙境，意韵犹美，身处其中，竟不辨真幻虚实。
玉兰与众咸殊，不落俗实。花开了无叶，叶茂不见花，所处两端，如立彼岸之侧，永不相逢。花叶循序相生，不争春时秋暮，不觊虚名，坚守本位，适时而出，谦逊可嘉。虽花开日短，往往十日残败，而不躁不弃，握每瞬以尽其美、增春色，此岂非君子所为乎？其怀心所向，乃余之所拳拳倾慕，修品养性之道，余奉之为圭臬。
待友中有子之美如是者，余将欣然为之歌。
谢林君谏果启
