周老虎者,非虎族之谓也,乃周氏正龙图照之虎也。
盖周氏正龙,陕西镇坪之猎户也。居常耕樵狩猎,间或放贷勒索,乡邻目之薄情啬刻之辈也。镇坪乃陕南边鄙之地,大巴山横亘其间,林莽苍苍,大兽隐没,虎族中之华南虎,古来或曾独步,今者绝迹中土也。
丁亥暮秋,周氏正龙忽曰:拍得大虫图照若干,先出二图以飧官府。陕西府道以下,并镇坪县衙等,见图照仿佛春宫之流布,喜大虫无乃财神之莅临,武二郎打虎有英雄之名万,周正龙拍虎获人杰之荣膺。府道等弹冠相庆,腆肚巡山,指画林莽曰:从兹此处乃虎山,闲杂百兽不得入。幕僚关克等挑灯研墨,炮制蓝图,描绘盛景,奔波京师衙门,期以部堂惊悚,冀望公帑下拨。
图照现于网络,江湖陡起波澜。有智者凝观虎照,疑其伪,发文质之。网络江湖高人无数,乃群起质证,涟漪泛滥,渐为大波。植物家首证其伪,动物家再证其虚。周氏惶急,大言赌咒假则授首;关克诡秘,删图作文欲盖弥彰。继之,宣谕台不愤武二郎打虎,派阿丘以武大郎之顿挫捉虎焉。半月之内,网络江湖嘲骂哄哄,御用报章连篇累牍,周氏老虎遂尔名,镇坪小邑随之名矣。陕西府道并县衙等,既无京师大员之赏,又无部堂公帑之赐,怏怏乎,惕惕乎,悻悻乎,上无以悦君相,下无以对黎民,迄今未得收场之妙法也。周氏正龙等,虽强项以争,然大白之期亦不远矣。
论者谓:以周氏之质,必无设局之智,纸虎或为真兽。余则谓:假作真时真亦假,夫复何言?世道沉浊,善者逼为刁民;官府失范,愚夫得售其奸。然则,智者与闲杂俱骂,网络并报章齐攻,无非周氏一贱民也,无非府道可嘲也。朝纲不可谤议,周老虎似乎可,于是举国皆谤焉尔。倘万事可谤之期,朝纲肃顺之日,则周老虎必不得出也。