天朝异人录之冀西二叟

中央之国，天朝上邦，多异人焉。

冀西井陉有二叟，一失明，一失臂，怏怏乎巷陌之间，炙背扪虱，乏困无计。

一日，残者谓瞽者曰：“昔吾采薪绵河之滨，多见无主之地，得无天予我辈乎？吾欲因之树树，可解伐柯之苦，亦为终老之资也。吾假君手，君假吾目，此事可成。”瞽者然之，偕行访村长。长曰：“滩中地瘠而恶，乱石纵横，草木罕生，其废之也久矣。汝曹不弃，当免尔课。”既立契，二叟欣然辞归。

时，苗价五角，二叟倾囊，不足十秧之资。村人多笑其痴妄。乃不之顾，既而相与谋曰：“古语云‘插柳成荫’，何不斫杨柳枝为之？” 于是，二人曳袖踵步，跌宕偃起，盘桓于荒野草木之间。遇杨柳旁条丛生者，残者具白其远近高下，肩瞽者起。瞽者依言攀木上，摸索桠杈，取腰间铁镰序次斩之。残者曰：“可。”乃止而下。断枝四落，残者赤足，践砾石，蹈荆棘，曲趾一一收罗。瞽者结草为绳，勒之成束，措挎篓中。篓满，则残者负之涉绵河，觅土丰处置之。还，再负瞽者涉水来，不辞寒暑。

其树树之法，亦与众异。人以铁锨，乃假锥、锤。锥以钢筋就之，长可三尺许。残者既导之所，瞽者左扶锥，右锤锤。且锤且摇锥，以大其穴也。彼不能视，常伤手、腕，或力过，锤脱伤足，至于血污钢锥，肢上创瘢相叠。锥罢，残者以足取枝，纳诸穴中，培之。又以铁索固颈上，索尾有钩，钩上悬桶。跣足之河滨，以趾操桶汲水，以颈承之，战战而行，扑颠往复者多矣！卒亦遍溉新苗。

初，二叟植苗八百余，入秋尽死。或笑其妄念破矣。乃不之顾。相与求惑于智者，答：“旱耳。”遂谋开渠。秧不复大损。

十余年来，自仲春，至于立冬，残者日必数涉绵河，其足刺伤冻疮连绵，常痛不能寐，而未尝言弃也。

今二叟树木逾万，荒滩乱石不复见矣！碧树苍林，鸟兽来集。獐兔游足于左，雉鹳啁啾于右。白杨修伟，翠柳婀娜。俨然乐土。远近村人皆称其善。

或曰：“残叟以颈提水，持之十数载，可谓‘强项’乎？”

答曰：“不独残者，瞽叟亦然。初，人多哂二叟，其不以为意，是不畏言；持锥、锤、刀、斧，蹈冰霜荆棘，常伤体肤，二叟不弃，是不畏险；或失明，或失臂，生且不易，而欲行人所不能，是不畏难；世之残疾如二叟，所以生者，或赖于乞，或赖于亲，然二叟以树树自立，是不畏命；天旱，苗枯死，凿渠救之，是不畏天。古者，威武不能屈，则谓之强项。今二叟不畏言、不畏险、不畏难、不畏命、不畏天，出威武多矣！其不称强项，吾不知孰可称之。”