猴、鸡、猫三兽夜谈录

时当岁末，草木肃杀，天地苦寒，雪纷纷以阻鸟兽翔集，风烈烈以噤虎啸猿啼。然则疏林一隅，有猫窝一穴，乃灵猫于危岩下掘洞而成者，离地三尺，阔可丈余，南面以向，风雨不侵。
    是日也，旧岁将除，新年立至，猫乃治酒，布鲜果枣仁于案，邀当值之甲申猴，次当值之乙酉鸡小酌也。
    甲申猴叹曰：“甲申之岁首，吾等摩拳擦掌，誓奋千均棒横扫魍魉，展七十二变擒拿妖魔，未料千均棒反做了绣花针，七十二变竟做了猢狲把戏，徒遭百兽耻笑，浪得金猴美名，羞煞俺也！气煞俺也！愤煞俺也！”掷杯于地，仰天长叹。
    乙酉鸡冷笑曰：“猴！尔知罪否？”
    猴勃然变色曰：“吾何罪之有？”
    鸡徐徐答曰：“夫值岁，在乎守也，夫守，则魍魉鬼魅干卿底事？妖魔鬼怪干卿底事？山林之内，百兽相食以自活，禽鸟相残以延嗣，以是观之，则相食者以魍魉为前驱，赖妖魔为甲仗，岂不闻虎乃百兽之王乎？作伥者谁何？魍魉鬼魅并妖魔鬼怪者也，尔等不察，必欲奋千均而剪除之，则狮虎无可驱策，狼熊无可凭依，由是而水至清则无鱼，兽至孤则无威，无鱼则百兽无可相食，无威则他兽分而食之，是故，魍魉鬼魅并妖魔鬼怪不可除也。”
   猴愤然曰：“然则魍魉鬼魅竟尔林中称王，奈何？”
   猫锊须而答曰：“僭越者诛之，逾矩者斩之，余则不问可也。夫值岁，无所斩则失职，多所斩则失当，如此而已。”
   鸡哂笑曰：“非也，甲申猴之颇遭羁縻，并非斩获之多寡也，乃越俎代庖之误也，往岁值守者，龙潜于渊，鼠缩于洞，羊足于草，马不离槽，蛇不离穴，牛无语，虎敛威，兔示弱，猪贪食，狗嗜睡，诸如此类，平安岁岁而已矣。甲申猴乃不安于位，自命乎金猴，乱舞乎千均，值岁而擅出，守土而越界，金箍三匝便宜尔等，羁縻五道小惩而已，噍噍嘈嘈，郁郁闷闷，胡为乎来哉？”
    猴愤而起，欲扑鸡，猫阻之，问鸡曰：“如是，甲申将尽，乙酉当值者尔也，当何如之？”
    乙酉鸡啄尽枣仁余粒，振翅而起，曰：“啼早而已。当鸣则鸣，不当鸣则噤声，鸣早则扰人清梦，鸣晚则误人生计，见大兽而垂翅，遇魍魉而避走，乞乙酉之匆匆，盼戍狗之速速，如此而已，岂有它哉？”语毕大笑，踌躇满志。
    猴、猫鄙之，怒而扑，鸡有所备，振翅而出，踉跄落荒，嘎嘎而去。
    猴嗒然若失，猫乃自斟自饮，不复言也。
    当是时也，雪紧风急，林莽作低吟之吼，如鼓如涛。